L'EPOPEE DE KHOVD 10 octobre 2005
Legendes des photos:
1 - sur la route du retour Khovd - Oulan-bator
2 - dans la famille kazakh de Samarhand: la mere, le fils, Sengedorj, Nathalie, Samarhand, Naraa et Raphael
3 - sur les plateaux de l'Altai
4 - Zagd, a la lumiere des bougies
5 - panne de jeep a mi-chemin de la traversee Oulan-bator - Khovd
6 - Nathalie, grande defendrice de la flute de voix dans les yourtes mongoles!
7 - Le theatre de Khovd

Les quelques jours necessaires pour nous rendre a Khovd, situee a quelques 1500 km a l'ouest de la capitale mongole, sont pour nous un veritable voyage initiatique, pouvant se resumer a cet inventaire: quatre jours de voyage, deux jeeps utilisees, deux nuits en yourte, une nuit en rade a mi-chemin dans un relais de routier, une dizaine de pannes dont une majeure, la traversee du desert de Gobi et ses chameaux en liberte, et des temperatures allant jusqu'a -10 degres...

L'arrivee a Khovd, dans l'apres-midi du quatrieme jour, nous donne la satisfaction de l'objectif atteint, meme si l'aspect et la petite taille de cette capitale de province tend a nous decevoir. Le paysage est aride, la ville poussiereuse est entouree par des montagnes rouges et rocailleuses qui s'embrasent au soleil couchant.
Le numero de telephone de Sengedorj, directeur du theatre de Khovd, ainsi que le livre ecrit en francais par le musicologue Alain Desjacques dans lequel il decrit sa rencontre avec une famille de musiciens de la region, constituent deux aides inestimables qui vont veritablement guider nos recherches.

Naraa, etudiante en anglais, nous aide a surmonter le barrage de la langue et a expliquer nos objectifs a Sengedorj, qui nous a convoque a ce titre dans son bureau. Sengedorj est avant tout un musicien, et l'un des meilleurs du pays. Son regard petillant d'intelligence accompagne un humour de luron. Le ventre bedonnant revele la bonne vie chez cet homme de taille moyenne du far-west mongol, coiffe d'un chapeau de cow-boy. Debordant de generosite, il ne tarde pas a nous emmener faire la tournee (100 kms a la ronde) des meilleurs musiciens de la region, appartenant aux differentes ethnies peuplant la province de Khovd. Armes de la plus resistante des fourgonnettes 4x4, d'un chauffeur intrepide et de notre desormais fidele traductrice, nous bravons monts et collines, escaladant pierriers pour atteindre telle yourte perchee au sommet d'une montagne, devalant ensuite dans le lit du torrent pour denicher telle autre recluse au fin fond d'une vallee. Les premiers trophees auraient de quoi en decourager plus d'un: un musicien mort, un autre malade, le troisieme parti pour la capitale, le dernier trop vieux n'a plus assez de dents pour faire sonner sa flute...
Qu'a cela ne tienne, l'hospitalite est de rigueur dans chacune des yourtes visitees, et apres avoir ingurgite (tant bien que mal) les differents breuvages mongols et echange trois nouvelles sur le temps ou l'etat des troupeaux, notre equipee reprend la route de plus belle vers nos quetes d'amities musicales.

La perle rare est denichee a la nuit tombee: apres deux heures de tape-cul dans les pierriers, la pleine lune nous aidant a nous frayer un chemin, nous atteignons finalement la yourte de Zagd, un vieillard de 87 ans presque sourd et aveugle. Une bougie sur la table basse apporte a lui et a sa belle-fille la lumiere suffisante pour savourer les dernieres heures de la journee, et fumoter le megot qui lui brule bientot les doigts. La fragilite de ce vieillard qui, a la lumiere des bougies qui l'entourent, fait resonner une derniere fois peut-etre toutes ses cordes est tres emouvante. Nous remballons nos micros, et lorsque nous sortons de sa yourte, la lune eclaire la montagne, le torrent nous montre le chemin de Khovd, a quatre heures de route...

Nous avons beaucoup recu des musiciens en Mongolie: Samarhand le kazakh, Boyandelger de l'ethnie Tsagaan Tug, Tseren de l'ethnie Dorvod, Zagd de l'ethnie Uraanhai et biensur Sengedorj, grand maitre de chant diphonique (khuumi) qui nous a fait rencontrer la plupart de ses amis vivant dans ces yourtes reculees. La foi qu'il avait choisi de mettre dans tous ces musiciens porteurs d'un heritage musical nous a profondement marque. Partout ou cela nous etait possible, nous etions heureux de pouvoir leur faire partager nos musiques en retour, dans telle ou telle yourte transformee en salle de concert, au theatre de Khovd lors d'un concert organise par Sengedorj pour les etudiants en musique, et enfin au Stupa Cafe de retour a Oulan-Bator, un centre qui oeuvre a la restauration du Boudhisme en Mongolie.

Raphael.