CHENGDE 24 novembre 2005

Legende des photos:
1 - le lac gele du parc imperial de Chengde
2 - musiciens et chanteurs amateurs dans l'enceinte du parc
3 - jeunes soldats en permission
4 - le monastere de Punning
5 - Le monastere de Putuo Zongcheng, "replique" du Potala Palace de Lhassa


En 1703, l'empereur Kangxi (dynastie Ts'ing) decide de construire son palais d'ete dans la petite ville de Chengde. Le destin de cette ville s'en trouve brutalement change, elle voit naitre en quelques annees un complexe ambitieux et spectaculaire comprenant autour des appartements imperiaux et de la salle du trone, plusieurs palais, temples et pagodes, le tout dans un decor de montagnes et de lacs. C'est toute la cour qui suit l'empereur lors de ses retraites d'ete pour fuir la chaleur et l'agitation de la capitale.
C'est donc ce destin peu commun, prometteur de nature et de calme qui nous fait choisir cette ville pour preparer les concerts de Pekin, loin de l'agitation et des hauts buildings de Shanghai.

Mais Chengde se revele etre assez loin de la petite bourgade calme et inspirante que nous esperions. La vue des premiers gratte ciels tend a nous faire faire demi tour illico-presto, mais nous sommes vite happes et pousses de force dans un taxi par un femme bien decidee a nous faire faire la tournee des hotels. Malheureusement pour elle, nous montrons une extreme exigence quant au choix de l'habitat, sejour de longue duree oblige! Un par un les hotels defilent sous nos yeux et ce meme signe negatif qui s'ensuit de notre part... Finalement toute cette mascarade nous conduit dans la suite royale d'un hotel semi-pourri que nous parvenons a marchander sec -grace a l'aide de notre amie a bout de nerfs- pour 100 yuans (10 euros) la nuit.
Mais il ne faut pas se fier aux apparences souvent trompeuses, et tres vite le chauffage deffectueux, l'eau chaude plutot tiede malgre un bain jacouzi clinquant neuf, l'enseigne lumineuse fluorescente clignottante de l'immeuble d'en face, et pour couronner le tout le bruit des hold up sous notre fenetre, rendent notre sejour legerement inconfortable. Seule la coupe du monde de patinage artistique, que nous regardons en boucle emmitoufles jusqu'au cou parvient a nous reconforter.

En contrepartie, il faut reconnaitre que les quelques sites aux alentours de la ville sont impressionnants!
Nous retrouvons les patineurs sur les lacs geles du palais d'ete qui se partagent la glace avec de jeunes militaires en permission. Entre lacs et montagnes, les batisses imperiales se dessinent dans la brume hivernale et abritent sous leurs toits des groupes de musiciens et chanteurs amateurs l'apres midi du dimanche. J'ai d'ailleurs ete happee par l'un d'eux (contre mon gre!) pour chanter Jingle bells en solo, et je crains avoir chante faux comme une casserole (ou que nous n'avons decidement pas les memes notions de justesse): ils n'ont pas insiste pour que je chante un autre air de mon repertoire europeen!
Nous n'avons pas regrette la location de velos pourtant beaucoup trop petits pour aller admirer les temples et pagodes se perchant plus loin dans les colines. La visite du Putuo Zongcheng temple, replique du Potala Palace de Lhassa, nous a console de ne pas pouvoir nous rendre au Tibet lors de notre sejour en Chine.

Nathalie